Bezsenność może przybrać kilka różnych postaci w zależności od przyczyn, które ją wywołują. Generalnie przyjmuje się, że możemy mówić o bezsenności "zwykłej", zwanej również bezsennością pierwotną, w sytuacji w której chroniczny brak snu nie jest wywołany chorobami psychicznymi, chorobami somatycznymi (schorzenia tarczycy, zaburzenia układu krążeniowo - oddechowego) lub zespołem abstynencyjnym wskutek odstawienia środków psychoaktywnych (alkohol, narkotyki). Do przyczyn bezsenności rozumianej w powyższy sposób należy przede wszystkim nie dbanie we właściwy sposób o odpowiednią higienę snu co zazwyczaj przejawia się w następujący sposób :

•  zjadanie dużych, ciężkostrawnych posiłków przed snem,
• poddanie w ciągu dnia dużemu stresowi (bezsenność u dzieci wywołana stresem szkolnym),
• drzemanie podczas dnia,
• nieprzestrzeganie regularnych godzin nocnego odpoczynku,
• używanie środków pobudzających tuż przed położeniem się spać takich jak alkohol, kofeina, nikotyna,
• stosowanie nieodpowiedniej diety,
• nie zastosowanie wysiłku fizycznego podczas dnia,
• oddawanie się pobudzającym i wywołującym emocje zajęciom w czasie bezpośrednio poprzedzającym sen,